De overheid bereidt een wetswijziging voor die grote gevolgen heeft voor werkgevers die een werknemer na twee jaar ziekte moeten ontslaan. Met deze wijziging wil de overheid de compensatieregeling gerichter inzetten en de kosten beperken. De beoogde ingangsdatum is 1 juli 2026, maar het voorstel moet nog door de Tweede en Eerste Kamer worden goedgekeurd.
Beperking tot kleine werkgevers
De kern van het wetsvoorstel is dat de compensatie van de transitievergoeding bij ontslag wegens langdurige arbeidsongeschiktheid vanaf 1 juli 2026 uitsluitend toegankelijk wordt voor kleine werkgevers. Voor middelgrote en grote werkgevers geldt dat compensatie alleen mogelijk blijft wanneer de verplichte loondoorbetaling van 104 weken eindigt vóór 1 juli 2026. Eindigt deze periode op of na die datum, dan vervalt het compensatierecht volledig. De indeling van de Belastingdienst voor de vaststelling van de gedifferentieerde Whk-premie wordt leidend voor de vraag of een werkgever als klein, middelgroot of groot moet worden beschouwd.
Achtergrond van de wijziging
Sinds de invoering van de Regeling compensatie transitievergoeding in 2020 kunnen werkgevers de betaalde transitievergoeding bij ontslag vanwege langdurige arbeidsongeschiktheid laten compenseren door het UWV. Deze regeling moet voorkomen dat werkgevers dienstverbanden ‘slapend’ houden om de transitievergoeding te vermijden.
Met de stijgende kosten van de regeling en de wens om deze gerichter in te zetten, kiest de overheid nu voor een beperking tot kleine werkgevers. Deze groep wordt als het meest financieel kwetsbaar beschouwd en heeft relatief minder mogelijkheden om de lasten van langdurige ziekte op te vangen.
Verder spelen eerdere juridische ontwikkelingen een rol. Onder meer de Xella-uitspraak van de Hoge Raad verplicht werkgevers om onder omstandigheden mee te werken aan beëindiging van een slapend dienstverband, juist omdat compensatie mogelijk was. Door de regeling nu te beperken, verandert deze balans en ligt het voor de hand te veronderstellen dat grote en middelgrote werkgevers dienstverbanden weer slapend houden.
Gevolgen voor compensatie bij bedrijfsbeëindiging
Naast compensatie van de transitievergoeding bij ontslag vanwege langdurige arbeidsongeschiktheid bestaat ook de mogelijkheid van compensatie van de transitievergoeding bij bedrijfsbeëindiging vanwege het bereiken van de AOW gerechtigde leeftijd van de ondernemer. Compensatie van de transitievergoeding bij bedrijfsbeëindiging was al voorbehouden aan kleine werkgevers. In de nieuwe regeling blijft dit zo, maar de wijze van beoordelen van de omvang van de werkgever wordt geharmoniseerd. Bij ontslagaanvragen vóór 1 juli 2026 kijkt het UWV nog naar het gemiddeld aantal werknemers (maximaal 25), maar na deze datum wordt ook bij deze compensatiegrond volledig aangesloten bij de indeling van de Belastingdienst.
Wetgevingstraject
Hoewel de beoogde inwerkingtreding 1 juli 2026 is, staat deze datum nog niet vast. De behandeling in de Tweede en Eerste Kamer moet nog plaatsvinden. Publicatie in het Staatsblad volgt pas na definitieve goedkeuring. Tot dat moment zijn wijzigingen in de inhoud en planning mogelijk.
Aanbevelingen voor werkgevers
- Controleer hoe je als werkgever volgens de Belastingdienst bent ingedeeld, zodat duidelijk is of je vanaf 1 juli 2026 nog compensatie kan aanvragen.
- Breng lopende dossiers met langdurig zieke werknemers in kaart, vooral wanneer de 104-wekentermijn rond 1 juli 2026 eindigt.
- Overweeg tijdig juridisch advies, omdat het moment waarop de loondoorbetaling eindigt directe gevolgen kan hebben voor je aanspraak op compensatie.
